Rival do Brasil por um lugar nas semifinais do Gauchão, o Grêmio ainda busca afirmação em 2024. Apesar da vice-liderança da primeira fase, o início da temporada tricolor tem sido instável. Nas últimas seis partidas, duas vitórias. Ao Diário Popular, jornalistas da capital apontam que um caminho para o Rubro-Negro surpreender no jogo das 18h30min de domingo, na Arena, está no espaço entre linha de defesa e meio-campo.

Questionamentos sobre o sistema defensivo da equipe dirigida por Renato Portaluppi, aliás, não são novos. Vice-campeão nacional no ano passado, o time de Porto Alegre terminou o Brasileirão com a quarta defesa mais vazada. Foram 56 gols sofridos durante as 38 rodadas do campeonato, média de 1,47 por partida – registro melhor apenas do que os dos rebaixados Santos, Coritiba e América Mineiro. Por outro lado, em campanha comandada por Luis Suárez, o Grêmio marcou 63 vezes.

Olhares de quem vê de perto

Na atual temporada, inconsistências defensivas permanecem. “Quem causou dificuldades ao Grêmio em 2024 soube explorar a principal deficiência do time, que é a marcação entre as linhas de defesa e meio-campo. Villasanti e Pepê não protegem a área da melhor forma, assim como se atrapalham nas coberturas quando o time perde a bola no campo de ataque e é alvo dos contra-ataques do adversário”, diz Pedro Petrucci, jornalista da Gaúcha ZH.

Setorista do Tricolor no Correio do Povo, Lucas Mello enxerga falhas de mesma origem. “Se o Brasil pensa em sair da Arena classificado, é explorando esses problemas defensivos, aliados à dificuldade de marcação no meio-campo, que estão bem evidentes na equipe gremista”, avalia. O Xavante, por exemplo, sofreu menos gols do que o adversário deste fim de semana: oito contra dez.

“O Brasil pode sair classificado da Arena se, dentro do seu modelo de jogo de sustentação defensiva e contra-ataques, conseguir induzir o Grêmio a dar espaços às costas dos volantes e deixar seus zagueiros expostos”, complementa Petrucci. “O Grêmio tem tido um início de temporada bem instável, principalmente na parte defensiva”, corrobora Mello.

Em meio a reforços e desfalques

Lesões têm atrapalhado o começo da temporada tricolor. Estão no departamento médico o goleiro Marchesín, o zagueiro Bruno Uvini, os laterais-esquerdos Reinaldo e Cuiabano, o meio-campista Carballo e os atacantes Soteldo e Jhonata Robert. Alguns podem retornar em eventuais semifinais do Estadual, mas nenhum enfrentará o Brasil.

Por outro lado, recentes contratações melhoraram o nível técnico do elenco e aumentaram o número de alternativas para Renato. O lateral-esquerdo Mayk, ex-Guarani, deve substituir Reinaldo. Os atacantes Pavón e Diego Costa iniciaram entre os titulares na vitória por 4 a 1 sobre o Guarany, em que marcaram gols, e a tendência é de que recebam sequência.

Jovens como Gustavo Nunes e Nathan Fernandes aproveitaram as oportunidades no Gauchão e ganharam pontos. Um provável time do Tricolor para encarar o Xavante tem Caíque; João Pedro, Geromel, Kannemann e Mayk; Pepê, Villasanti, Cristaldo; Pavón, Gustavo Nunes e Diego Costa.