O Sanep trabalha em força-tarefa para amenizar um dos efeitos da estiagem que está diretamente relacionado ao abastecimento no Laranjal, considerando o local de captação da água bruta para tratamento e distribuição no bairro: o Arroio Pelotas. Com os baixos índices de chuvas no último trimestre de 2021 e em janeiro - todos inferiores às médias dos últimos anos - o nível do arroio diminuiu e possibilitou a entrada da água salgada que vem do oceano. Com o fenômeno, a autarquia precisou reorganizar seu sistema de abastecimento para atender a região.

Considerando a previsão da manutenção do tempo seco nos próximos 30 dias, somado ao período em que o consumo de água aumenta naturalmente devido ao calor, a autarquia precisou retornar temporariamente ao método antigo de distribuição para garantir que a água potável chegue ao Laranjal. Desta forma, parte da água do reservatório R8, no Areal, é enviada aos balneários, compartilhando a água potável nas duas regiões.

A diretora-presidente do Sanep, Michele Alsina, afirma que a medida é necessária no momento, levando-se em conta a dificuldade de tratar a água salobra captada no arroio e o compromisso da autarquia em abastecer a população atendendo a todos os padrões de potabilidade estabelecidos pelo Ministério da Saúde. "Nossas equipes trabalham integradas 24 horas por dia, realizando todos os serviços necessários para manter a cidade abastecida neste momento difícil e amenizar ao máximo os impactos gerados pela estiagem."

Situação de emergência

Na última quarta-feira, a prefeita Paula Mascarenhas (PSDB) declarou situação de emergência em Pelotas devido à estiagem. A manifestação da prefeitura em resposta à escassez de chuvas já foi adotada em mais de 402 cidades gaúchas, segundo a Defesa Civil do Rio Grande do Sul.

Em Pelotas, mesmo com operações de drenagem do canal que recebe água doce, buscando a renovação dos pontos de captação com a chuva pontual das últimas semanas, o Sanep diz ter identificado um teor de salinidade maior do que o ideal para tratamento no reservatório R15, a partir dos contêineres da estação móvel. O índice no arroio chega a ser 40 vezes maior do que o limite para ser classificado como de água doce.

"Realizamos diversas coletas e análises durante o dia para monitorar as condições da água e executamos as operações necessárias dentro do nosso sistema de abastecimento para garantir o fornecimento de água na cidade", explica o coordenador do Departamento de Tratamento do Sanep, Vinícius Gonçalves.

É preciso evitar o desperdício

Mesmo que ainda não haja um decreto para a restrição do uso da água em Pelotas - como foi determinado em 2020, em razão da grave seca na região -, o Sanep lembra que o fato não é motivo para descartar cuidados com o desperdício. A autarquia recomenda que seja priorizado o reaproveitamento da água e a sua utilização apenas no considerado necessário.

A Barragem Santa Bárbara, que foi diretamente atingida há dois anos - fazendo com que seu nível chegasse à marca histórica de 4,40 metros negativos -, encontrava-se ontem com 1,68 metros abaixo do vertedouro. Apesar do índice negativo, o abastecimento pela ETA Santa Bárbara ocorre a pleno, sem intercorrências. O local é monitorado diariamente pelo Sanep.