A partir do dia 1º de maio, usuários do transporte coletivo da zona rural pagarão o mesmo valor que os da região urbana de Pelotas. A tarifa equiparada de R$ 3,70 será cobrada independentemente de quantos quilômetros forem percorridos pelos passageiros, que contarão com dez linhas para cobrir todos os distritos do interior do município. São 16 ônibus padronizados, prontos para realizar os trajetos das linhas de Arroio Moreira/Gama (5º distrito, Cascata), Colônia Maciel, Santa Áurea e Scaglioni (8º distrito, Rincão da Cruz), Bachini e Rincão do Andrade (7º distrito, Quilombo), Pilão e Pinho (9º distrito, Monte Bonito), Santa Silvana (6º distrito, Santa Silvana) e Grafitti (4º distrito, Triunfo), que representa a maior linha, com 63 quilômetros.

Foram três licitações feitas para que se pudesse chegar a uma solução para o problema, sempre considerado prioridade para o governo de Paula Mascarenhas (PSDB). Depois de dois processos licitatórios vazios, a empresa Santa Cruz se apresentou durante o terceiro e foi selecionada para prestar os serviços. A questão do transporte de passageiros da zona rural do município precisou ser trabalhada de forma isolada, conforme explicou o secretário de Transporte e Trânsito (STT), Flavio Al Alam. Distâncias longas, passagens caras e pavimentações prejudicadas foram alguns dos motivos que levaram a prefeitura a dar uma atenção especial ao caso. Partindo de uma expectativa inicial de 40 mil usuários pagantes, foi decidido que todos depositariam o mesmo valor de R$ 3,70.

O serviço era feito, nos anos anteriores, por cinco empresas que cobravam valores variados. A passagem, dependendo do trajeto feito, podia chegar a R$ 20,00. Agora, com a diminuição do valor, se espera que ainda mais pessoas passem a utilizar o transporte. Se optou, ainda, por utilizar um sistema eletrônico e montar uma grade de horários semelhantes aos da zona urbana, incluindo mais alguns aos finais de semana. A bilhetagem eletrônica vai facilitar ao dar mais precisão ao processo, para que os ajustes necessários possam ser feitos depois de algum tempo. Al Alam lembrou que a iniciativa partiu do desejo da prefeitura de promover a igualdade a todos os cidadãos. A expectativa, portanto, é "muito grande".

Sobre os cartões
São oito modelos com modalidades diferentes - Vale-Transporte, Estudante, Empresarial, Sênior, Cidadão, Funcional, Bagagem e Especial - e com a identificação do usuário, que deverá apresentar a documentação específica para comprovar a escolha do tipo de cartão. Fotos das mais variadas frutas produzidas na Colônia de Pelotas estampam o verso do documento. O secretário Al Alam explica que o ideal é que todos os usuários utilizem os cartões. Desde terça-feira (02), a Central de Atendimento da empresa Santa Cruz está providenciando a confecção dos modelos de passagem na rua General Osório, 866, anexa ao Restaurante Vitória. O horário de funcionamento é das 9h ao meio-dia e das 13h às 17h. Já na zona rural, as equipes atendem na sede da Administração Distrital de Monte Bonito até o dia 5 de abril.

O cartão Vale-Transporte, como o próprio nome diz, é para quem compra as passagens com vales-transporte; para isso, o empregador deve cadastrar seus empregados no sistema da concessionária. Já para adquirir o de Estudante é necessário apresentar um atestado ou credencial de matrícula, comprovante de residência e documento de identidade. O cartão Empresarial é para uso coletivo de funcionários de empresas; para tanto, é preciso apresentar o CNPJ da organização. O Sênior e o Funcional são destinados a pessoas com idade igual ou superar a 65 anos e policiais ou bombeiros, respectivamente. Para utilizar o modelo Especial, pessoas com deficiência física, auditiva e visual, mental e múltipla devem apresentar um atestado de um médico especialista. Para os usuários comuns, que não se enquadram nas categorias citadas anteriormente, o ideal é o cartão Cidadão. Por fim, o cartão Bagagem - o diferencial do sistema de transporte rural - utilizado para situações de excesso de pertences; as tarifas de R$ 3,70 são cobradas a cada 20 quilos carregados.