Dia 28 de setembro é o Dia Mundial de Prevenção à Raiva, uma doença fatal e que ainda afeta pessoas no Brasil e no mundo. Para fazer parte deste movimento, a Secretaria de Saúde, em conjunto com o Centro de Controle de Zoonoses de Pelotas, promoveu uma ação de conscientização da população na tarde de sexta-feira, no largo do Mercado Central. Com o aporte de uma estrutura inflável, profissionais da área da saúde veterinária distribuíram panfletos e conversaram diretamente com as pessoas sobre como se prevenir e proteger sua família e seus pets.

A doença possui duas variantes, sendo que a mais famosa delas é, hoje, a menos comum. A variante canina, popularmente conhecida como raiva furiosa, é a transmitida através da mordedura de cães e gatos e que desenvolve hábitos agressivos nos animais. A raiva furiosa está considerada sob controle em todo o Estado.

A outra variante existente é a raiva paralítica, transmitida por morcegos de hábito insetívoro. Como estes animais convivem em meio urbano, este caso ganhou mais atenção e preocupação. Segundo a médica veterinária Roberta Silveira da Mota, tais morcegos não possuem hábito agressivo, nem mesmo quando infectados pelo vírus. Diferentemente de sua outra vertente, o vírus causa desorientação e paralisia nos morcegos portadores - e é quando a contaminação geralmente ocorre. A doença coloca, então, esses animais em condições de fácil alcance a cães e gatos, que os abocanham. Muitas vezes até mesmo as próprias pessoas fazem o manuseio de forma inadequada e se expõem à doença.

A campanha informa que a transmissão ocorre através do contato com a saliva e, raramente, a partir de arranhaduras dos morcegos. A veterinária responsável alerta que a população não deve temer esses animais, que possuem baixa taxa de incubação do vírus - somente cerca de 1% a 3% dos morcegos são portadores. São animais importantes para o ecossistema e sua caça constitui crime ambiental. Qualquer suspeita de animal contaminado deve ser encaminhada ao Centro de Controle de Zoonoses de Pelotas, que atende pelo telefone (53) 3284 7731.

A conscientização direta com a população ocorreu para marcar o Dia Mundial de Prevenção à Raiva, mas ações estão sendo realizadas na cidade desde o dia 25 de setembro e vão até o dia 9 de outubro, na tentativa de contribuir com a erradicação desta doença. Foram feitas palestras em escolas, teatros e postos de saúde, tanto para profissionais como para a população em geral. A campanha também possui apelo ao público infantil, devido ao seu potencial como multiplicadores de conteúdo. O projeto ZOOando é um braço do Centro de Controle de Zoonoses que utiliza fantoches, mascotes e peças infantis para difundir informações na sociedade sobre a raiva e outras doenças relacionadas aos animais.