Prevenção de doenças, aumento na qualidade de vida e economia nas finanças. Apesar dos muitos benefícios da prática regular de atividade física, a população mundial está cada vez menos ativa. Em todo o mundo, um em cada cinco adultos é sedentário. Em Pelotas, segundo pesquisa da Escola Superior de Educação Física da UFPel (Esef), o índice chega a 52%. Na tentativa de melhorar os números alarmantes, a Organização Mundial de Saúde (OMS) lançou, no começo do mês, um plano global de atividades com o objetivo de reduzir o sedentarismo em 15% até 2030.

O plano da OMS traz uma série de ações a serem aplicadas universalmente. Entre elas, está a criação de ambientes que promovam a prática de exercício físico. De acordo com o documento, os municípios devem oferecer espaços acessíveis e que incentivem a mudança de hábitos entre a população. Em Pelotas, já existe quem tenha aderido a um estilo de vida mais ativo. Eles mostram como é possível inserir a atividade física no dia a dia, aproveitando o que a cidade oferece.

Bicicletas como opção de transporte e de lazer
A bicicleta está entre as opções preferidas dos pelotenses na hora de se exercitar. "A cidade apresenta inúmeras vantagens para práticas ao ar livre, sendo a principal delas a de ser plana", explica Marcelo Cozzensa, professor e pesquisador do Programa de Pós-Graduação em Educação Física da UFPel.

Ao todo, são 49 quilômetros de ciclovias e ciclofaixas disponíveis em Pelotas. Quem usufrui com frequência desses espaços são os membros do Pedal Dominguera. O grupo de ciclistas, criado em 2013, tem mais de 200 participantes frequentes. Eles se reúnem quatro vezes por semana, em horários variados, para pedaladas de diferentes níveis, contemplando ciclistas iniciantes e experientes. "A bicicleta é um vício maravilhoso", comenta Telmo Coelho, coordenador da iniciativa e participante de todos os encontros.

Mas não é necessário participar de um grupo para começar a pedalar. Para o pesquisador Marcelo, trocar a forma de transporte até o trabalho é uma boa forma de inserir o exercício na rotina. "Modificações simples, como o deslocamento ativo para o trabalho, podem ser mais do que suficientes para atingir as recomendações mínimas de atividade física", pontua. Pierre Moreira, 29, está entre aqueles que aderiram à mudança. Todos os dias, ele usa a bicicleta como meio de transporte para chegar até seu local de trabalho, o Seminário São Francisco de Paula. "Os benefícios são muitos, inclusive econômicos", conta. No total, são 15 quilômetros diários de pedalada, com grande parte do caminho feita pela ciclovia da avenida Dom Joaquim.

Para driblar a rotina, corridas noturnas
Segundo pesquisa da Esef, a falta de tempo está entre as barreiras para uma vida ativa mais citadas pelos pelotenses. Para conciliar as atividades físicas com a rotina diária de trabalho, a solução encontrada pela assessora de imprensa Greice Gomes, 26, foi usar o período noturno para se exercitar. Toda sexta-feira, ela e os outros membros do grupo de corridas noturnas Night Runners se reúnem para correr pela cidade. Os encontros ocorrem mesmo em dias gelados como a última sexta, quando os termômetros chegaram a marcar 8ºC. O grupo, assim como o Pedal Dominguera, é aberto para qualquer interessado em participar.

Entre os espaços favoritos da corredora Greice para se exercitar está a pista do 9° Batalhão de Infantaria Motorizado, onde é possível praticar atividades físicas mediante cadastro na entrada. Ela também cita a avenida Duque de Caxias e o Laranjal entre suas preferências. Segundo Marcelo, a orla da praia do Laranjal é um dos lugares mais utilizados pelos pelotenses ativos. "É um lugar que oportuniza a realização de diferentes práticas, por ser agradável e prazeroso", explica o especialista.

Mais academias ao ar livre
Outra opção para quem deseja mudar seus hábitos são as oito academias ao ar livre da cidade. A dona de casa Giovana da Silveira, 40, utiliza com frequência os espaços, principalmente o do parque Dom Antonio Zattera, um dos mais movimentados. Sempre que pode, ela leva consigo a filha Viviane, 8, que se diverte brincando nos aparelhos de ginástica. "Ajuda até a emagrecer", brinca Giovana. Mas, para ela, os benefícios da atividade física foram além da estética: a prática é parte de sua rotina desde que se descobriu com câncer de colo do útero, há cinco anos. Segundo ela, a rotina de atividades físicas ajudou no combate à doença.

Apesar de muito usadas pela população, para Marcelo, as academias e outros espaços públicos ao ar livre disponíveis ainda são insuficientes e mal distribuídos. "As áreas verdes e espaços públicos de lazer se encontram onde moram as pessoas de maior nível econômico", explica. Uma outra contradição é que onde a densidade populacional é maior, existem menos áreas de lazer. "Onde mais se precisa, menos se tem", conclui o especialista.

Foco nos benefícios
A lista é grande: além dos benefícios econômicos e estéticos, a prática regular de atividade física contribui para a prevenção e o tratamento de inúmeras doenças, físicas e mentais. Para o especialista, é essencial ater-se a isso. A corredora Greice confirma: "Quando pensamos na sensação de bem-estar que sentimos após o exercício, temos muito mais energia para começar, especialmente em dias cansativos", conta.