Engana-se quem pensa que futebol de mesa - ou de botão - ficou no passado. O esporte permanece vivo e com disputas acirradas, além de ainda reunir os mais jovens para a prática. Durante todo o sábado (9), atletas de cinco cidades da Zona Sul (Jaguarão, Santa Vitória do Palmar, Pelotas, São Lourenço do Sul e Arroio Grande) reuniram-se em Pelotas para o campeonato de três categorias do esporte. Em julho, cerca de 80 atletas estarão no município para disputa estadual e em setembro mais de 200 botonistas disputarão também na cidade o Campeonato Nacional.

Para um dos organizadores do torneio, Marcelo Curi, o esporte traz benefícios além do raciocínio e da estratégia. Possibilita momentos de lazer e descontração. O botonista comemorou a participação dos jovens neste torneio como resultado da proposta de disseminação do futebol de mesa entre as gerações mais recentes. "Quando eu era mais novo, eu jogava botão. Hoje já é bem mais difícil concorrer com videogame, computador", disse.

Encontro de gerações
Entre os mais jovens na disputa estava Rodrigo Curi, 14. Filho de Marcelo, aprendeu desde criança a pegar gosto pelo esporte. Gostou tanto que não perde a oportunidade de estar entre os amigos, e do próprio pai, nas disputas. Sobre a diversão longe das mesas, o estudante disse que tem tempo para tudo: alia a tecnologia à tradição do esporte. De Arroio Grande para a disputa em Pelotas, dois jovens confirmam que a parte mais interessante do futebol de botão é o espaço de confraternização.

Guilherme Martins, 16, e João Vitor Nunes, 15, não perdem a chance de viajar para campeonatos e conhecer novos lugares. João Vitor foi o primeiro a praticar o esporte e acabou convidando o amigo. "Pouca gente da nossa idade joga, então gostamos de incentivar outras pessoas", disse.

Os pontos fortes
Há dez anos praticando o futebol de mesa, o pelotense Leon Amaral, 28, aprendeu as regras do esporte com o tio. Para ele, o pensamento estratégico antes das jogadas é o que mais chama a atenção na prática. "Tem que ter muita paciência", afirma. Sobre a perda de jovens no esporte, Amaral pontua dois fatores: o avanço das brincadeiras tecnológicas e o alto custo para jogar.

O Campeonato de Futebol de Mesa foi realizado no Circulo Operário Pelotense e contou com 67 botonistas. Na categoria livre foram 32 concorrentes, na sênior 24 e na juvenil 11.

Relembre as regras
- Cada equipe é integrada por dez botões e um goleiro.
- Segundo a regra gaúcha, os técnicos intervalam os toques. É uma vez para cada um (salvo quando existirem infrações ou ocorrências).
- O jogo dura 30 minutos, 15 de cada lado da mesa. Em decisões, vale disputa de pênaltis em caso de empate.
- O chute a gol acontece no campo do adversário - e só depois de avisar o concorrente para que posicione seu goleiro.
- Quem errar a bola e acertar um botão do adversário comete falta: o adversário ganha um chute a gol.