O Ministério da Educação (MEC) liberou R$ 344,9 milhões em recursos para as universidades e institutos federais de todo o país. Na cidade, a Universidade Federal de Pelotas (UFPel) e o Instituto Federal Sul-rio-grandense (IFSul) receberam, juntos, quase R$ 6 milhões. O dinheiro já estava previsto no orçamento de ambas as instituições e ajudou a amenizar a difícil situação financeira enfrentada, mas não resolveu todos os problemas relacionados à verba.

Apesar deste último repasse, o MEC não cumpriu com o orçamento previsto para a UFPel em 2017, estimado em R$ 695 milhões. A verba liberada para a universidade, cerca de R$ 1,2 milhão, teve como destino a quitação de dívidas com empresas terceirizadas que prestaram serviço à instituição. O dinheiro não foi suficiente para deixar o caixa da UFPel positivo. O déficit no fim de 2017 chegou a R$ 4 milhões.

No ano anterior, porém, a dívida da universidade era ainda maior, por volta de R$ 6 milhões. Com o caixa negativado e recebendo menos do que esperava, foi preciso reduzir gastos. O vice-reitor Luís Amaral cita corte no número de funcionários terceirizados e nos alguéis de prédios como algumas das estratégias adotadas em 2017 para diminuir o custo da instituição.

Neste ano são esperados R$ 710 milhões no orçamento da UFPel. O vice-reitor tem expectativa de que o ano seja mais tranquilo financeiramente por se tratar de época eleitoral. “Assim como em 2014”, recorda. Em 2018 estão previstas obras importantes como a conclusão da biblioteca do campus Capão do Leão e a retomada das obras do novo Hospital-Escola. O espaço, localizado ao lado do Ambulatório da Faculdade de Medicina e próximo à Estação Rodoviária de Pelotas, contemplará o serviço de Oncologia.

Recurso antecipado 
Já no IFSul, o repasse de R$ 3.119.768,00 era esperado somente no orçamento deste ano, mas foi antecipado para a segunda metade de dezembro. O dinheiro foi destinado a obras de infraestrutura em três campi. No campus Bagé, que recebeu R$ 750 mil, está sendo construído um novo ginásio. Já em Santana do Livramento foi destinado R$ 1,9 milhão para a ampliação de um prédio. Para a unidade de Venâncio Aires, onde um novo prédio está sendo construído, R$ 470 mil foram concedidos. Na cidade de Pelotas, o R$ 1,5 milhão recebido foi dividido entre os campi Visconde da Graça e Pelotas e com a Reitoria. 

As obras foram priorizadas no recebimento da verba porque já estavam em andamento. Em junho de 2017 duas das melhorias já tinham recebido, juntas, R$ 3,5 milhões - apenas o campus Bagé não havia sido contemplado. Com esta última liberação orçamentária, Flávio Nunes, reitor do IFSul, espera que as obras sejam concluídas.