No próximo ano, Pelotas sediará o 30º Encontro das Comunidades Portuguesas do Cone Sul. Realizado anualmente desde 1988, o evento integra portugueses e seus descendentes para debates e confraternizações sobre as raízes lusitanas. Autoridades portuguesas e luso-brasileiras cumprem agenda em Pelotas com o objetivo de fortalecer os laços com a cidade.

A última edição do evento ocorreu em Colônia del Sacramento, no Uruguai, entre os dias 3 e 5 de novembro. A expectativa é de que em solo pelotense o encontro ocorra de 16 a 18 do mesmo mês. Programações culturais como teatro, cinema e fotografia deverão ser algumas das atividades. Debates sobre as prioridades para o futuro, envolvendo juventude, capacitação institucional, inovação e empreendedorismo também entrarão na agenda.

Pelotas foi escolhida para sediar o encontro devido à forte colônia portuguesa do município. Em reunião com secretário de estado e embaixadores lusitanos a prefeita Paula Mascarenhas (PSDB) destacou a influência dos portugueses na arquitetura, na cultura e na gastronomia pelotenses, responsáveis ainda pelo desenvolvimento inicial do município. "Pelotas é a parte portuguesa do Rio Grande do Sul", diz.

O secretário de estado das comunidades portuguesas, José Luis Carneiro, explicou que a finalidade do encontro é estreitar as ligações luso-brasileiras através da valorização da cultura, dos descendentes e da língua portuguesa. "O Brasil tem uma das maiores redes de consulados portugueses do mundo", aponta. Neste sentido, ele ressalta a importância de se conhecer as condições de trabalho dos consulados - atividade que vem exercendo durante sua visita ao Brasil.

Além de visitar o Paço Municipal, a comitiva portuguesa também passou pelo Centro Português Primeiro de Dezembro e pelo Centro Histórico da cidade. A noite foi finalizada com um jantar junto à comunidade. Nesta quinta-feira (29) eles devem ir à Beneficência Portuguesa e participar de uma reunião sobre o 30º Encontro das Comunidades Portuguesas do Cone Sul. Eles já passaram por Porto Alegre e nos próximos dias seguem para Santos, Belém do Pará e São Luiz do Maranhão.

Integram a comitiva o embaixador de Portugal Jorge Cabral, o embaixador Júlio José de Oliveira Carranca Vilela e o secretário de estado das comunidades portuguesas José Luis Carneiro.