Em meio às programações da Semana Farroupilha, a Câmara de Vereadores de Pelotas concedeu nesta quarta-feira (18) a Comenda João Simões Lopes Neto a duas personalidades ligadas ao Movimento Tradicionalista Gaúcho (MTG). Pela 26ª Região Tradicionalista (RT), Maria Rita Sampaio foi homenageada. Como destaque de outras regiões do MTG, Paulo Souza também recebeu o título. A honraria, entregue anualmente no município, tem como objetivo valorizar as contribuições de pessoas e instituições para o desenvolvimento do tradicionalismo. A cerimônia ocorreu às 19h no Rancho da Paz, estrutura montada no Largo Edmar Fetter para a Semana Farroupilha.

Como representante da 26ª RT, Maria Rita Sampaio foi a escolhida para receber a Comenda. Nascida em Pelotas, ela é proprietária da Estância São José, no Capão do Leão. Na propriedade, realiza o plantio de soja, além da criação de gado, ovinos e cavalos, e desenvolve atividades voltadas ao turismo rural. Durante as comemorações do bicentenário de Pelotas, ela promoveu uma festa, que teve como sede a Bibliotheca Pública, para celebrar a data. Além disso, presidiu durante oito anos a Associação de Amigos do Museu da Baronesa (Ambar), que havia sido fundada por familiares na cidade. No ano passado, ela patrocinou o 1º Festival Tradicionalista Antoninha Berchon Sampaio, evento que promoveu atividades campeiras e apresentações artísticas.

Natural de Encruzilhada do Sul, Paulo Luiz Souza foi homenageado no critério que valoriza pessoas que contribuem com o tradicionalismo da região, mas não pertencem ao território da 26ª RT. Em sua cidade natal, ele fundou o CTG Rodeio de Encruzilhada, em 1975. Como morador de Pelotas, participou do CTG Thomaz Luiz Osório e da União Gaúcha João Simões Lopes Neto, onde teve uma participação expressiva. Como integrante da instituição, foi coordenador de invernada artística e, em 1999, levou o folclore da União para o Festival Mundial de Folclores, naquela oportunidade sediado na Rússia. No mesmo ano, o qual marcou o centenário da União Gaúcha, foi aclamado como Patrão do centenário.

Escolha
A escolha dos homenageados fica a cargo da 26ª RT, conforme alteração prevista na lei 3226/89. A região tradicionalista abrange Pelotas, Capão do Leão, Morro Redondo, Turuçu e Arroio do Padre. São realizados encontros mensais entre os patrões das entidades para debater os temas relacionados ao desenvolvimento da cultura gaúcha. A escolha deste ano, segundo o assessor jurídico da região tradicionalista, Paulo Pencarinha, foi "uma forma de agradecer pelo que tem feito pelo movimento tradicionalista. Queremos reconhecer o trabalho deles na nossa cultura, tanto que foi uma escolha unânime."

Comenda João Simões Lopes Neto
O título homenageia o escritor pelotense João Simões Lopes Neto, que se notabilizou por obras que abordaram o tradicionalismo gaúcho, como Salamanca do Jarau e Contos gauchescos. A distinção é entregue anualmente desde 1982. A partir de 1989, durante o mandato de Anselmo Rodrigues, a escolha dos homenageados passou a ser responsabilidade da 26ª RT, em parceria com a Câmara de Vereadores. A honraria é concedida a duas personalidades integrantes do MTG. Pela lei, um dos homenageados deve participar da 26ª RT, região a qual Pelotas pertence dentro do movimento, e o outro destaque deve ser de outra região tradicionalista.